Interés General
El origen del café: una bebida milenaria que conquistó al mundo

El café, una de las bebidas más consumidas en el mundo, tiene una historia que se remonta siglos atrás. Su origen se ubica en las tierras altas de Etiopía, donde según la leyenda, un pastor de cabras llamado Kaldi notó que sus animales se mostraban particularmente enérgicos después de comer los frutos rojos de un arbusto. Intrigado por este fenómeno, Kaldi probó los frutos y experimentó una notable vitalidad. Este descubrimiento pronto llegó a oídos de los monjes locales, quienes utilizaron el fruto para mantenerse despiertos durante sus oraciones nocturnas.
El café se expande por el mundo árabe
A lo largo de los siglos, el café fue domesticado y cultivado en la región de Arabia, donde los comerciantes lo popularizaron como una bebida ritual y social. Para el siglo XV, el café ya era consumido en los monasterios sufíes de Yemen, y de ahí se extendió a Egipto, Persia y el Imperio Otomano.
En el mundo árabe, el café se conocía como «qahwa», una palabra que originalmente se usaba para describir el vino, lo que subraya la importancia de la bebida en las reuniones sociales y religiosas. El primer café, tal como lo conocemos, se preparaba moliendo los granos tostados, un método que se extendió rápidamente debido al establecimiento de las primeras casas de café en La Meca y El Cairo.
El café llega a Europa
El café hizo su entrada en Europa en el siglo XVII, cuando los mercaderes venecianos comenzaron a importar esta exótica bebida. Al principio, fue recibido con escepticismo por algunos sectores, ya que algunos sacerdotes cristianos lo calificaban como una «bebida musulmana». Sin embargo, tras probarlo, el papa Clemente VIII decidió «bautizarlo» y darle su bendición, lo que impulsó aún más su consumo en el continente.
Con el tiempo, las cafeterías se convirtieron en espacios de encuentro intelectual y cultural en ciudades como Londres, París y Viena. Estas casas de café, conocidas como «penny universities» en Inglaterra, eran frecuentadas por escritores, filósofos y políticos, quienes discutían las ideas más innovadoras de la época.
El café en América Latina
Durante el siglo XVIII, el cultivo del café se extendió a América Latina gracias a las colonias europeas. Países como Brasil, Colombia y Costa Rica encontraron en este cultivo una fuente de riqueza y desarrollo económico. Hoy, América Latina es una de las principales regiones productoras de café, con millones de personas que dependen de su cultivo.
Una tradición global
Hoy en día, el café es más que una bebida estimulante; es un símbolo de cultura y tradición global, desde los rituales etíopes hasta las modernas cafeterías.